كان تاريخ الوجود البشرى محفوفًا بكثير من الكوارث التي قادت المجتمعات من عصور ما قبل التاريخ إلى الصلاة من أجل “أن يحل السلام في الكون”، وفى كتاب “الأرض الخطرة” تفحص عالمة الأحياء البحرية إلين براجر قوى الكون الهائلة من خلال إلقاء نظرة مضيئة على مجموعة الأحداث الطبيعية، من الزلازل إلى البراكين ومن تسونامي إلى الأعاصير.

يقدم كتاب “Dangerous Earth” ما نتمنى أن نعرفه عن البراكين والأعاصير وتغير المناخ والزلازل والمزيد، لكن السؤال الأكثر إلحاحًا: لماذا لا يمكننا التنبؤ بالكوارث الطبيعية بشكل أفضل؟ جزء من الإجابة على هذا السؤال هو أن عمليات الأرض ديناميكية وسريعة الزوال وأصلها مخفي عن الأنظار.

علاوة على ذلك فإن سجلنا التاريخي للأحداث هو ومضة في مليارات السنين من وجود الكوكب، هل ينعكس ذلك على عدم قدرة الإنسان على التنبؤ بالمستقبل؟ من خلال دراسة بعض الأحداث المدمرة في الآونة الأخيرة، تستنتج إلين براجر أن التحضير وليس التنبؤ هو المفتاح لما ينتظرنا، قد يكون هذا خبرًا مزعجًا ولكن لديها أسباب وجيهة لفرض حجتها.

تضع الكاتبة أمام القارئ حالة ميامي حيث بلغ متوسط ارتفاع مستوى سطح البحر منذ عام 2006 ثلاثة أضعاف المتوسط العالمي، وأجبرت الفيضانات في الأيام المشمسة في ميامي الحكومة المحلية على إنفاق مئات الملايين من الدولارات على البنية التحتية دون أن تدرك إلى متى سيستمر الوضع في التدهور/ نظرًا لوجود أكثر من 700 مليون شخص يعيشون في المناطق الساحلية المنخفضة في جميع أنحاء العالم، فإن علم ارتفاع مستوى سطح البحر لم يقدم حتى الآن توقعات موثوقة حول التهديد الوشيك، وبالتالي، فإن مدى وسرعة ارتفاع البحر سيظلان مفتوحين على مصراعيهما.

تطرحا ألين براجر قصصا مفصلة عن بعض الأحداث مثل بركان جبل بيناتوبو في الفلبين، تسونامي المحيط الهندي في سومطرة، إعصار هارفي في تكساس – يسلط المؤلف الضوء على ما لا يزال غير معروف حول هذه الظواهر الديناميكية، بالإضافة إلى تقديم رؤى حول كل حدث من هذه الأحداث.