من قلب الوباء وصلت شركة Zoom لأشهر تطبيقات العالم استخدامًا، فرغم تأسيسها عام 2011 فإن قوتها العالمي بدأت في الازدهار أثناء انتشار جائحة فيروس كورونا، التي أجبرت ملايين الأشخاص حول العالم على العمل من المنزل، حتى أصبح تطبيق زووم هو وسيلتهم الوحيدة للتواصل خلال الاجتماعات العملية والدراسية.

هنا تبرز قصة نجاح إريك يوان، مؤسس شركة زووم، ومن أغنى الرجال في العالم، الذي ارتفعت قيمة شركته أكثر من 4 مليارات دولار منذ أزمة كورونا، إلى ما يقدر بنحو 7.9 مليار دولار.

من أين جاءت فكرة Zoom؟

حَلَم إريك بصناعة شركة Zoom لأول مرة عندما كان طالبًا جديدًا في كلية بالصين. واعتاد حينها السفر بالقطار في رحلة مدتها 10 ساعات للقاء صديقته. وحينها بدأ يفكر في طرق بديلة تساعده في رؤية حبيبته دون السفر، حتى خطرت له فكرة Zoom.

قال إريك يوان في أحد المؤتمرات عن التطبيق: “بدأت زووم “كحلم يقظة متكرر”، وهي طريقة للرؤية والتحدث مع شيري بدون رحلة القطار المعذبة”.

وصمم التطبيق في البداية لكسب الأموال من خلال بيع تراخيص الشركات بسعر 15.99 جنيه إسترليني شهريًا لكل مضيف، وفي عصر فيروس كورونا انتقلت من أداة مكتبية إلى مكان تجمع افتراضي.

قصة نجاح إريك يوان

وُلد إريك يوان في مدينة تايان، التابعة لمقاطعة شاندونغ بالصين، في فبراير عام 1970. وكان والداه مهندسين في مجال التعدين والمناجم، وأثرت طبيعة حياتهما العملية في إريك ودفعته لاتباع نفس مسار والديه؛ حيث بدأ يعمل منذ سن الرابعة، وكان يجمع مخلّفات النحاس ويبيعها لتحقيق دخل مالي.

التحق إريك بجامعة شاندونغ للعلوم والتكنولوجيا في الصين، ودرس الرياضيات وعلوم الحاسوب، ثم انتقل للعيش في اليابان بعد التخرج وإتمام الدراسة، للالتحاق ببرنامج تدريبي، وفي عام 1995 التقى مؤسس مايكروسوفت بيل جيتس، حين حضر مؤتمرًا له عن التطور المرتقب لعالم التكنولوجيا في القرن الـ 21.

وقرر إريك بعد سماع خطاب بيل جيتس أنه يريد الانتقال إلى الولايات المتحدة للمشاركة في صناعة الدوت كوم المتنامية، لكن رُفض طلب التأشيرة الخاص به ثماني مرات خلال عامين، فأكمل دراسته العليا بمجموعة الصين للتعدين والتكنولوجيا في بكين، متخصصًا في الهندسة الجيولوجية.

وبعدما حصل على وظيفة في WebEx عام 1997 أصبح نائب رئيس قسم الهندسة. أما في مارس 2007، وهو نفس العام الذي تمت فيه ترقيته، استحوذت شركة Cisco على WebEx مقابل 3.2 مليار دولار. وارتقى إريك في النهاية إلى منصب نائب رئيس قسم الهندسة في شركة Cisco Systems.

تأسيس Zoom

عرض Eric Yuan في أواخر أيام عمله في شركة Cisco WebEx على رؤسائه فكرة تطوير وصناعة منصة سهلة للمحادثات الافتراضية، لكنها قوبلت بالرفض، وهو ما دفع إريك للتخلي عن وظيفته بهذه الشركة التي استمرت رحلته فيها 14 عامًا؛ حتى يتفرغ لتأسيس Zoom Video Communications في عام 2011. وبحلول عام 2014 كان لدى الشركة 10 ملايين مستخدم، وفي عام 2015 وصلت إلى 40 مليون عميل. 

وحصلت Zoom في العام نفسه على 30 مليون دولار تمويلًا من Series C Venture Capital ومستثمرين من بينهم مؤسس Yahoo جيري يانغ والدكتور باتريك سون شيونغ.

وواجهت الشركة في بدايتها صعوبات اقتصادية لكنها نجحت بعد ذلك في الحصول على تمويل بقيمة 3 ملايين دولار، من  مؤسس شركة WebEx “سوبرا ايار”، ونائب أول رئيس Cisco “دان سكيمان”، وعدد آخر من المستثمرين.

أعاد إريك تسمية شركته لـ “زووم”، مستوحيًا الاسم من كتاب Thacher Hurd للأطفال، الذي طُرح باسم Zoom City، لتتغير من اسمها المبدئي وهو “Saasbee Inc”، حتى وصلت القيمة السوقية الخاصة للشركة إلى مليار دولار لأول مرة في يونيو 2007 بفضل استثمار بقيمة 100 مليون دولار من شركة “سيكويا كابيتال”.

وبلغت القيمة السوقية لشركة زووم يوم 23 مارس 2024 ما يقدر بحوالي 20.37 مليار دولار أمريكي.